Un peu d'histoire :
Si nous relions toutes les cinq villes où Marie est apparue au XIXe siècle, un M apparaît sur la carte de France : LOURDES – PONTMAIN - PELLEVOISIN - PARIS - LA SALETTE.
1- Lourdes
La Vierge Marie apparaît à Bernadette et révèle qu’elle est l’Immaculée Conception, en confirmant un nouveau dogme de l’Église.
Lourdes est devenu un sanctuaire de conversions et de guérisons où les foules viennent du monde entier.
2- Pontmain
Notre Dame de l'Espérance.
« Mais, priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon fils se laisse toucher.»
3- Pellevoisin
Notre Dame de Miséricorde .
La Vierge Marie apparaît 15 fois à Estelle, la guérit et l’enseigne avec douceur. Elle porte le Scapulaire du Sacré-Coeur de Jésus et demande sa dévotion.
« Publie ma gloire »
4- Paris
Coeur plein d’amour de Marie, lié à celui de Jésus.
Chapelle de la Médaille Miraculeuse.
5- La Salette
Notre Dame Réconciliatrice.
En septembre 1846, la Sainte Vierge apparaît à deux petits bergers Maximin et Françoise-Mélanie. Elle est en pleurs et leur annonce un message prophétique.
Et au XXe siècle :
6- L’Île Bouchard
Notre-Dame de la Prière.
Du 8 au 14 décembre 1947, la Vierge Marie, accompagnée en permanence (fait unique) de l’archange Gabriel, apparaît 10 fois à quatre petites filles dans l’église paroissiale St Gilles de L’Île-Bouchard en Touraine.
Elle demande de prier pour la France, pour les pécheurs, et promet de donner du bonheur dans les familles.
Pèlerinages
Au cours de l'histoire, les Français ont toujours eu recours aux processions et aux prières en situation de crise ou de pandémie, comme c'est le cas aujourd’hui.
La France compte près de 2 900 lieux actifs (où il y a au moins un pèlerinage ou une procession par an) de dévotion mariale en France, avec notamment « 140 sanctuaires répertoriés dans le Finistère, 119 dans les Côtes-d'Armor, 110 dans le département du Nord, 103 en Haute-Corse ».
Le 2 juin, deux processions sont parties respectivement du sanctuaire Notre-Dame de La Salette (Isère) et de Lourdes (Hautes-Pyrénées). L’une doit rejoindre la chapelle de la Rue du Bac dans le 7e arrondissement de Paris tandis que l’autre passe par le sanctuaire de Pontmain (Mayenne). Les deux se retrouveront au sanctuaire Notre-Dame-de-Miséricorde, à Pellevoisin (Indre) le 12 septembre, jour de la fête du Saint Nom de Marie. Ils auront parcouru un total de plus de 2 000 km.
Chaque 15 août, jour de fête nationale autrefois, de grandes processions s'élançait, spécialement depuis la cathédrale de Paris, en mémoire du vœu de Louis XIII qui consacra la France à Marie.